英語検定の種類を完全解説!自分にぴったりの検定が見つかるガイド

はじめに

「英語の勉強をしたいけれど、どの検定を受ければいいのか分からない」「英語検定にはどんな種類があるの?」と悩んでいる方は多いのではないでしょうか。英語検定には、実はたくさんの種類があり、それぞれ目的や特徴が異なります。

この記事では、英語検定の種類について、小学生でも理解できるように、分かりやすく丁寧に説明していきます。代表的な検定の特徴から、自分に合った検定の選び方、受験するメリットまで、しっかりとお伝えします。

英語検定と一言で言っても、学校で習う英語力を測るものから、実際に英語を使う力を測るもの、海外留学のためのものまで、さまざまな種類があります。この記事を読めば、自分の目的に合った検定を自信を持って選べるようになりますよ。それでは、一緒に見ていきましょう。

英語検定にはどんな種類があるのか

英語検定と聞くと、多くの方が「英検」を思い浮かべるかもしれません。しかし、実際には英語検定にはたくさんの種類があり、それぞれ測定する内容や目的が異なります。まずは、代表的な英語検定の種類を大きく分けて紹介します。

国内向けの英語検定

日本国内で広く使われている検定です。学校の授業や入試でも活用されることが多く、日本人の英語学習者に向けて作られています。代表的なものに「実用英語技能検定(英検)」があります。

国際的に通用する英語検定

海外留学や海外での就職、国際的なビジネスの場面で使われる検定です。世界中で評価されており、スコアの提出を求められることが多いです。代表的なものに「TOEFL」や「IELTS」があります。

ビジネス向けの英語検定

仕事で英語を使う機会がある方向けの検定です。ビジネスの場面でよく使われる英語表現や、実務で必要な英語力を測ります。代表的なものに「TOEIC」があります。

子ども向けの英語検定

小さな子どもが英語に親しむことを目的とした検定です。楽しみながら英語のレベルを確認できるように工夫されています。代表的なものに「英検Jr.」があります。

このように、英語検定にはさまざまな種類があり、それぞれ目的が異なります。以下のような視点で、自分に合った検定を考えてみると良いでしょう。

• 学校の勉強のために受けたいのか
• 海外留学のために受けたいのか
• 仕事のスキルアップのために受けたいのか
• 趣味として英語力を確認したいのか

次の見出しからは、それぞれの検定について、さらに詳しく説明していきます。

実用英語技能検定(英検)について

英検は、日本で最も広く知られている英語検定の一つです。正式には「実用英語技能検定」といい、公益財団法人日本英語検定協会が実施しています。多くの学校で導入されており、入試の際に評価の対象になることも多い検定です。

英検の特徴

英検の大きな特徴は、レベルが細かく分かれていることです。5級から1級まで、合計7つの級があります。

• 5級:中学初級程度
• 4級:中学中級程度
• 3級:中学卒業程度
• 準2級:高校中級程度
• 2級:高校卒業程度
• 準1級:大学中級程度
• 1級:大学上級程度

自分の今のレベルに合わせて、無理なく挑戦できる級を選べるのが、英検の魅力です。小学生から大人まで、幅広い年齢層が受験しています。

英検の試験内容

英検では、読む力(リーディング)、聞く力(リスニング)、書く力(ライティング)、話す力(スピーキング)の4つの技能をバランスよく測ります。級によって試験内容が少しずつ異なりますが、上の級になるほど、より高度な英語力が求められます。

例えば、3級では簡単な日常会話や文章の読み書きが中心ですが、準1級になると、ニュースや社会的な話題について、自分の意見を英語で表現する力が求められます。

英検を受けるメリット

英検を受けることには、いくつかのメリットがあります。

• 自分の英語レベルを客観的に確認できる
• 入試や就職活動でアピールポイントになる
• 合格すると自信につながり、モチベーションが上がる
• 級ごとに目標を立てやすく、段階的に学習を進められる

英検の受け方

英検は、年に3回(6月、10月、1月頃)実施されています。全国各地の会場で受験でき、申し込みは英検のホームページやコンビニなどから行うことができます。最近では、パソコンで受験できる「英検S-CBT」という方式もあり、より柔軟に受験日を選べるようになっています。

英検は、日本人にとって身近で挑戦しやすい検定です。特に、学生の方や、これから英語学習を始める方には、最初のステップとしておすすめの検定と言えます。

TOEIC(トーイック)について

TOEICは、主にビジネスの場面で使う英語力を測る検定です。世界中の企業や教育機関で活用されており、日本でも就職活動や社内での昇進の条件として使われることが多い検定です。

TOEICの特徴

TOEICの大きな特徴は、合格・不合格という形式ではなく、スコア(点数)で英語力を表すことです。10点から990点までのスコアで結果が示され、自分の英語力がどのくらいなのかを、数字で客観的に把握できます。

一般的に、以下のようなスコアの目安があります。

• 400点台:基礎的な英語力
• 600点台:日常会話レベル
• 700点台:企業でも評価されやすいレベル
• 800点以上:ビジネスで十分に通用するレベル
• 900点以上:非常に高い英語力

TOEICの種類

TOEICには、いくつかの種類のテストがあります。

• TOEIC Listening & Reading Test:聞く力と読む力を測るテスト。最も一般的で、多くの企業が採用の基準にしています。
• TOEIC Speaking & Writing Tests:話す力と書く力を測るテスト。
• TOEIC Bridge:初級者向けのやさしいテスト。

多くの方がまず受けるのは、Listening & Reading Testです。マークシート形式で、選択肢から答えを選ぶ形式になっています。

TOEICを受けるメリット

TOEICを受けることには、次のようなメリットがあります。

• 就職活動や転職活動で有利になることが多い
• 企業によっては、昇進や海外赴任の条件になっている
• ビジネスで必要な英語力を客観的に示せる
• 定期的に受験することで、英語力の変化を数字で確認できる

TOEICの受け方

TOEICは、日本国内では毎月のように実施されており、都合の良い日程で受験しやすいのが特徴です。申し込みは、TOEIC公式サイトから行います。会場での受験のほか、自宅のパソコンで受けられる「TOEIC IPテスト」が企業や学校で実施されることもあります。

TOEICは、特にビジネスパーソンや就職活動中の学生の方におすすめの検定です。スコアという分かりやすい形で英語力を示せるため、履歴書や職務経歴書にも書きやすい資格と言えます。

TOEFL(トーフル)について

TOEFLは、主に海外の大学や大学院に留学するときに必要とされる英語検定です。アメリカを中心に、世界中の多くの教育機関で採用されており、留学を考えている方には欠かせない検定です。

TOEFLの特徴

TOEFLの最大の特徴は、アカデミック(学術的)な英語力を測ることです。大学の授業についていけるかどうかを判断するための試験のため、日常会話よりも、講義を聞いて理解する力や、レポートを書く力が重視されます。

TOEFLにはいくつかの種類がありますが、最も一般的なのは「TOEFL iBT」というインターネットを使った試験です。この試験では、以下の4つの技能をすべて測ります。

• リーディング(読む力)
• リスニング(聞く力)
• スピーキング(話す力)
• ライティング(書く力)

TOEFLの試験内容

TOEFLの試験は、実際の大学の授業を想定した内容になっています。例えば、リスニングでは大学の講義のような音声を聞いて内容を理解する問題が出されます。スピーキングでは、聞いた内容や読んだ内容について、自分の意見を英語で話す問題があります。

このように、TOEFLは単なる英語力だけでなく、学術的な場面で英語を使いこなす力を総合的に測る試験です。

TOEFLを受けるメリット

TOEFLを受けることには、次のようなメリットがあります。

• 海外の大学や大学院への留学に必要なスコアを取得できる
• アカデミックな英語力を身につけられる
• 国際的に通用する英語力の証明になる
• 留学準備を通して、実践的な英語力が向上する

TOEFLの受け方

TOEFLは、世界中の会場でほぼ毎週のように実施されています。日本国内でも、多くの都市で受験可能です。申し込みは、ETS(Educational Testing Service)という団体の公式サイトから行います。試験時間は約2時間程度で、すべてパソコンを使って受験します。

TOEFLは、将来的に海外の大学に進学したい方や、海外で高いレベルの英語を使う仕事に就きたい方に特におすすめの検定です。

IELTS(アイエルツ)について

IELTSは、TOEFLと同じく、海外留学や海外移住の際に必要とされる英語検定です。特にイギリス、オーストラリア、カナダなどの国々で広く採用されており、ビザの申請にも使われることがあります。

IELTSの特徴

IELTSの特徴は、大きく分けて2種類のテストがあることです。

• アカデミックモジュール:大学や大学院への留学を目的とした人向け
• ジェネラルトレーニングモジュール:海外での就労や移住を目的とした人向け

自分の目的に合わせて、どちらのモジュールを受けるかを選ぶことができます。

IELTSの試験内容とスコア

IELTSも、TOEFLと同じように、リーディング、リスニング、スピーキング、ライティングの4技能を測ります。ただし、TOEFLとは異なり、スピーキングは試験官と対面で行う面接形式になっているのが特徴です。

IELTSの結果は、0から9までのバンドスコアという形式で示されます。多くの海外の大学では、6.0~7.0程度のスコアが求められることが一般的です。

IELTSを受けるメリット

IELTSを受けることには、次のようなメリットがあります。

• イギリス連邦圏の国々への留学に強い
• 面接形式のスピーキングテストで、実践的な会話力が身につく
• 移住やビザ申請にも活用できる
• 世界140か国以上、11,000以上の機関で認定されている

IELTSの受け方

IELTSは、日本国内でも複数の都市で定期的に実施されています。申し込みは、British CouncilやIDP(IELTS公式の実施機関)のホームページから行うことができます。紙の試験とパソコンでの試験、どちらかを選べる会場も増えてきています。

IELTSは、特にイギリスやオーストラリア、カナダなどへの留学や移住を考えている方に、おすすめの検定です。

その他の英語検定と選び方のポイント

ここまで紹介した英検、TOEIC、TOEFL、IELTS以外にも、目的に応じたさまざまな英語検定があります。ここでは、その他の検定と、自分に合った検定の選び方について説明します。

その他の代表的な英語検定

• GTEC:主に中学生や高校生向けに作られた検定で、学校の授業や入試で活用されることが多いです。
• ケンブリッジ英語検定:イギリスのケンブリッジ大学が実施する検定で、世界的に評価されています。
• 国連英検:国際的な仕事や国連関連の仕事を目指す方向けの検定です。
• 英検Jr.:小さな子ども向けの、楽しく英語に触れられる検定です。

目的別の検定選びのポイント

自分に合った検定を選ぶときには、以下のポイントを参考にしてみてください。

入試や学校の勉強のため

学校の授業と関連性が高く、入試でも評価されやすい英検やGTECがおすすめです。段階的にレベルアップできる仕組みになっているため、学習計画も立てやすいです。

就職活動やビジネスのため

多くの企業で評価基準として使われているTOEICがおすすめです。スコアという明確な数字で英語力を示せるため、履歴書にも書きやすいです。

海外留学のため

留学先の国や大学によって、必要な検定が異なります。アメリカの大学を目指す場合はTOEFL、イギリスやオーストラリアの大学を目指す場合はIELTSが一般的です。事前に、志望する大学がどちらの検定を求めているか確認しておきましょう。

趣味や自己成長のため

特に決まった目的がない場合は、英検から始めるのがおすすめです。級が細かく分かれているため、無理なく自分のペースで挑戦できます。

検定選びで迷ったときのチェックリスト

• 検定を受ける目的は何か(入試・就職・留学・趣味など)
• 目指す学校や企業が、どの検定を求めているか
• 自分の現在の英語レベルはどのくらいか
• 試験の形式(スコア制か合格制か)はどちらが自分に合っているか
• 受験できる会場や日程は自分の都合に合っているか

これらのポイントを考えながら、自分の目的に一番合った検定を選んでみてください。複数の検定を並行して受けることも可能ですので、まずは気軽に一つの検定に挑戦してみるのも良い方法です。

まとめ

ここまで、英語検定の種類について、詳しく説明してきました。最後に、大切なポイントをまとめておきましょう。

英語検定には、国内向けの英検、ビジネス向けのTOEIC、海外留学向けのTOEFLやIELTSなど、さまざまな種類があります。それぞれの検定には、測定する内容や活用される場面に違いがあるため、自分の目的に合わせて選ぶことが大切です。

学校の勉強や入試のためなら英検、就職活動やビジネスのためならTOEIC、海外留学のためならTOEFLやIELTSというように、目的別に適した検定を選ぶことで、効率よく英語力を伸ばし、目標を達成することができます。

また、検定を選ぶときには、自分の現在の英語レベルや、志望する学校・企業が求めている検定の種類も確認しておくことが重要です。事前にしっかりと情報を調べることで、無駄なく学習を進めることができます。

英語検定は、単に合格やスコアを目指すだけのものではありません。検定に向けて学習を続けることで、実際に使える英語力が着実に身についていきます。まずは自分に合った検定を一つ選んで、挑戦してみることから始めてみましょう。

この記事が、あなたの英語検定選びの参考になれば幸いです。自分の目的に合った検定を見つけて、英語学習をさらに充実させていってくださいね。