英語を聞くだけで効果はある?本当に上達する聞き方を徹底解説

はじめに

「英語を聞くだけで、本当に話せるようになるのかな」「忙しいから、聞き流すだけで英語力が上がったら嬉しいのに」と考えている方は多いのではないでしょうか。「聞くだけで英語が身につく」という教材の広告を目にしたことがある方も、少なくないと思います。

結論から言うと、ただ何となく英語を聞き流しているだけでは、残念ながら十分な効果は期待できません。しかし、聞き方を少し工夫するだけで、「聞くこと」は英語学習にとって、とても効果的な方法に変わります。

この記事では、英語を聞くだけで効果があるのかどうかについて、小学生でも理解できるように、分かりやすく丁寧に説明していきます。効果が出ない理由から、効果を出すための条件、具体的な聞き方のコツまで、しっかりとお伝えします。それでは、一緒に見ていきましょう。

英語をただ聞くだけでは効果が出にくい理由

まずは、なぜ「ただ聞くだけ」では、英語力が伸びにくいのかを説明していきます。理由を知ることで、効果的な聞き方のヒントが見えてきます。

脳は意味のない音を聞き流してしまう

人間の脳には、たくさんの情報の中から、必要なものだけを選んで処理する仕組みがあります。意識を向けていない音は、脳にとって「重要ではない情報」と判断されて、そのまま聞き流されてしまいます。

これは、母国語である日本語でも同じです。テレビをつけっぱなしにしていても、意識を向けていなければ、内容がまったく頭に入ってこないという経験は、誰にでもあるのではないでしょうか。英語の場合は、さらに聞き慣れない音が多いため、意識を向けないまま聞いていても、ただの雑音として流れていくだけになってしまいます。

理解できない音声は記憶に残りにくい

リスニングには、音を正しく聞き取る力、聞き取った音の意味を理解する力、そしてそれを自分の知識として蓄積する力という、いくつかの段階があります。意味が分からないまま、どれだけたくさんの英語を聞いても、脳の中で「意味のある情報」として処理されなければ、知識として積み重なっていきません。

「分かったつもり」になりやすい

英語の音声の後に日本語訳が流れるタイプの教材を使っていると、日本語の部分だけを聞いて「理解できた」と感じてしまうことがあります。しかし、これは英語そのものを理解できているわけではなく、実際のリスニング力の向上にはつながりにくいと言われています。

「聞くだけ」で上達するというイメージの誤解

「聞くだけで英語が話せるようになる」という言葉には、少し誤解を招きやすい部分があります。リスニングは、英語学習の中でもとても重要な要素ですが、それだけで会話ができるようになるわけではありません。聞いて理解する力の上に、実際に声に出して話す練習を重ねることで、初めて使える英語力につながっていきます。

まとめると

ただ漠然と英語を聞き流しているだけでは、効果が出にくい理由は、次のようにまとめられます。

• 意識を向けていない音は、脳が重要でない情報として処理してしまう
• 意味が分からない音声は、知識として蓄積されにくい
• 日本語訳だけを理解して、分かったつもりになってしまう
• 聞くことだけでは、話す力までは身につきにくい

次の見出しでは、どうすれば「聞くこと」を効果的な学習に変えられるのか、具体的な条件を説明していきます。

聞くだけでも効果を出すための2つの条件

ここまで、ただ漫然と聞き流すだけでは効果が出にくいと説明してきましたが、条件を整えれば、英語を聞くことは、十分に効果的な学習方法になります。ここでは、効果を出すための重要な2つの条件を紹介します。

条件1:内容の8~9割を理解できるレベルの音声を選ぶ

一つ目の条件は、自分が8割から9割程度は理解できる、レベルに合った音声を選ぶことです。難しすぎる音声を聞いていても、何を言っているのか分からず、ただの雑音になってしまいます。反対に、簡単すぎる音声では、新しい学びが少なくなってしまいます。

• 単語や文法の基礎を、ある程度身につけてから聞き始める
• 最初はスクリプト(台本)を見ながら、内容を理解する
• 内容が分かるようになったら、スクリプトなしでも聞いてみる

条件2:「意識的に聞く」姿勢を持つ

二つ目の条件は、ただ音を流すのではなく、「聞き取ろう」「理解しよう」という意識を持って聞くことです。英語の勉強をしているという意識があるかどうかで、脳の中での情報の処理のされ方が大きく変わってきます。

• 「今日はこの表現を聞き取ろう」と目的を決めて聞く
• 聞きながら、内容を頭の中で整理しようとする
• ただの作業用BGMとしてではなく、学習として向き合う

この2つの条件がそろうと期待できる効果

これらの条件を満たした状態で英語を聞き続けると、次のような効果が期待できます。

• 英語の音やリズムに耳が慣れていく
• すでに知っている単語や表現を、耳からも認識できるようになる
• 英語を英語のまま理解する感覚が、少しずつ身についていく
• 通勤・通学などの隙間時間を使って、英語に触れる機会を増やせる

効果が実感しやすい学習者のタイプ

特に、次のような方は、聞くことの効果を実感しやすいと言われています。

• すでにある程度の単語や文法の基礎がある方
• 文字で見れば理解できるが、耳で聞くと分からないという方
• 英語を読む機会は多いが、聞く機会が少ない方

このように、条件さえ整えば、英語を聞くことは、決して無駄な学習方法ではありません。次の見出しでは、具体的にどのような聞き方をすればよいのか、さらに詳しく紹介していきます。

効果的な英語の聞き方【具体的な方法】

ここでは、英語を聞くことの効果を最大限に引き出すための、具体的な方法を紹介します。これらの方法を取り入れることで、「聞くこと」を、より実践的な学習に変えることができます。

ステップ1:まずは基礎的な語彙と文法を身につける

英語を聞く前に、ある程度の基礎知識があることが前提になります。まったく知らない単語ばかりの音声を聞いても、理解のしようがありません。

• 基本的な単語を、単語帳などで先に覚えておく
• 中学レベルの文法を、ひととおり復習しておく

ステップ2:スクリプトを見ながら聞く

最初から音声だけで理解しようとせず、スクリプト(台本)を見ながら聞くことから始めましょう。

• 文字を目で追いながら、音声を聞く
• 分からない単語や表現があれば、その場で確認する
• 内容がしっかり理解できるまで、繰り返し聞く

ステップ3:シャドーイングを取り入れる

シャドーイングとは、聞こえてきた音声を、少し遅れて真似しながら声に出す練習方法です。ただ聞くだけよりも、能動的に取り組むことができるため、効果が高いと言われています。

• まずはゆっくりとしたスピードの音声から始める
• 発音やイントネーションを、できるだけ真似する
• 慣れてきたら、スクリプトを見ずに挑戦してみる

ステップ4:ディクテーションで理解度を確認する

ディクテーションとは、聞こえてきた英語を、実際に書き取る練習方法です。どの部分が聞き取れていないのかが、はっきりと分かるようになります。

• 短い音声を繰り返し聞きながら、書き取ってみる
• 書き取った内容を、スクリプトと照らし合わせて確認する
• 間違えた部分を、重点的に聞き直す

ステップ5:内容に興味が持てる音声を選ぶ

せっかく聞くのであれば、自分が興味を持てる内容を選ぶことも大切です。興味のある話題であれば、自然と集中力も高まり、楽しみながら継続しやすくなります。

• 好きな分野のニュースやポッドキャストを選ぶ
• 趣味に関連した英語の動画を活用する
• 日本語のニュースの英語版を聞いてみる

隙間時間を活用する

通勤や通学の時間、家事をしている時間などを使って、英語を聞く習慣を取り入れるのもおすすめです。ただし、何かをしながらの「ながら聞き」は、意識が向きにくくなるため、できるだけ集中できるタイミングを選ぶようにしましょう。

聞くことを英語学習全体に活かすコツ

「聞くこと」は、英語学習の中の一つの要素にすぎません。最後に、リスニングを他の学習とどのように組み合わせれば、より効果的に英語力を伸ばせるのかを紹介します。

聞くことをサブ学習として位置づける

リスニングは、あくまで英語学習の中の一部です。聞くことだけに頼るのではなく、単語学習や文法学習、実際に話す練習など、他の学習と組み合わせることが大切です。

• メインの学習:単語、文法、会話練習
• サブの学習:隙間時間を使ったリスニング

このように役割を分けて考えると、無理なく学習を続けやすくなります。

インプットとアウトプットのバランスを取る

英語を聞くことは「インプット(取り入れること)」にあたります。しかし、英語力を実際に使えるようにするためには、話したり書いたりする「アウトプット(発信すること)」も欠かせません。

• インプット:英語を聞く、英語を読む
• アウトプット:英語を話す、英語を書く

聞くことで得た表現を、実際の会話で使ってみることで、知識として定着しやすくなります。

段階的にレベルを上げていく

最初は簡単なレベルの音声から始めて、理解できる内容が増えてきたら、少しずつ難しい音声にも挑戦していきましょう。無理に難しいレベルに挑戦し続けると、挫折の原因になってしまいます。

継続することが何より大切

リスニングの力は、短期間で劇的に伸びるものではありません。毎日少しずつでも、継続して英語に触れることで、着実に耳が慣れていきます。

• 毎日10~15分でも、継続して取り組む
• 完璧に聞き取れなくても、気にしすぎない
• 定期的に、聞き取れる量が増えているかを確認する

聞くだけに頼りすぎないことが大切

「聞くだけで英語が話せるようになる」という考え方は、少し誤解を招きやすいものです。聞くことは、英語学習の土台を作る、とても大切な要素ですが、それだけに頼らず、話す練習や文法学習と組み合わせることで、初めて実践的な英語力につながっていきます。

まとめ

ここまで、英語を聞くだけで効果があるのかについて、詳しく説明してきました。最後に、大切なポイントをまとめておきましょう。

ただ何となく英語を聞き流しているだけでは、脳が意味のある情報として処理できず、十分な効果は期待しにくいというのが実情です。しかし、「内容の8~9割を理解できるレベルの音声を選ぶこと」と「意識的に聞く姿勢を持つこと」という2つの条件がそろえば、英語を聞くことは、英語力を伸ばすための効果的な方法になります。

効果を高めるためには、スクリプトを見ながら聞く、シャドーイングやディクテーションを取り入れる、興味の持てる内容を選ぶといった工夫が役立ちます。また、聞くことだけに頼らず、単語学習や文法学習、実際に話す練習と組み合わせることで、インプットとアウトプットのバランスが取れた、実践的な英語力を身につけることができます。

「聞くだけで英語が話せるようになる」という考え方には、少し注意が必要ですが、正しい方法で取り入れれば、リスニングは間違いなく価値のある学習方法です。この記事を参考に、ぜひ効果的な聞き方を実践して、着実に英語力を伸ばしていってくださいね。